米酒，在张家港市俗称老白酒。用米酿酒古已有之，唐代就有“把酒话桑麻”“樽酒家贫只旧醅”的诗句，可见当时农家已有自酿自饮和用米酒待客的风俗。

花草树木依着时令次第开落，酿酒也有节令。三月三桃花酒、端午菖蒲酒、重阳菊花酒，冬至桂花酒……人们跟随花令完成一轮又一轮守望，将每个日子浅斟慢酌、细细品尝。

在张家港市乐余镇庙港村，芝麻桂花酒历经三代传承，焕发出新的生机。

六十年坚守 只为一缕桂花香

“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”桂花，又称“九里香”，最迷人的便是它的香味。以桂花入酒，取其香而不浊，意境深幽。

芝麻桂花酒

一碗芝麻桂花酒，是王胜民的最爱。

王胜民是芝麻桂花酒第二代传承人，与酒为伴六十余载。他的手艺来自同村的邵翠英。张家港市沙上地区毗邻长江，相对潮湿，冬天气候阴寒，人们有喝米酒驱寒的习惯。蒸熟的糯米拌上酒曲，发酵酿制甜米酒，制作工艺简单，口味香甜醇美，家家户户都会酿上一罐，用于喝酒暖身，也用于春节宴请亲友。为了提高米酒的香气，邵翠英常在酒里放入桂花，用金桂酿制的米酒，口味甘甜，色泽金黄，透着桂花的清香。在那个缺衣少食的年岁，邵翠英常用桂花酒换些米贴补家用。由于当时种植的桂花树较少，只能从野生的桂花树上采摘，缺少原料，邵翠英便将炒熟的芝麻放入酒中，芝麻的香味使桂花酒的香气愈发浓郁。在桂花飘香的日子里，邵翠英家的小院酒香伴着花香透着芝麻的香气，芳香四溢，吸引着往来的路人。

当年17岁的王胜民就是被芝麻桂花酒的香味吸引来的。邵翠英笑着给他品尝，酒坛子刚掀开一条缝，浓郁的香味便四散开来，王胜民闻着便已经醉了，一碗温酒下肚，唇齿留香，回味无穷。这一碗芝麻桂花酒令王胜民念念不忘。春节里，王胜民家的饭桌上难得端上了鱼肉，他赶紧把邵翠英请到家里吃饭，算是正式拜师了。泡米、蒸米、拌酒曲、装缸、蒸酒……芝麻桂花酒的工艺并不难，王胜民将每一道工序熟记于心，回家动手酿制。第三天，屋里便弥漫着诱人的酒香，王胜民迫不及待喝上一大碗，尽管火候未到，对他来说已然是琼浆玉露。每天喝上一碗，便是他最大的享受。

王胜民成家后，在一家酒厂工作。酿酒是一个苦修的过程，起早贪黑，这便是酿酒人的日常。酒精发酵过程中，需要严格控制温度，每天深夜，王胜民都要起床测量酒池的温度。有了酿制芝麻桂花酒的手艺，王胜民很快由学徒变成了师傅，酿酒手艺也愈发纯熟。

王胜民最爱的还是芝麻桂花酒。

每年金秋十月，“桂子月中落，天香云外飘。”仿佛一杯早已酿好的桂花酒。王胜民的芝麻桂花酒选用盛开的金桂为原料，他将酒厂的生产工艺融入芝麻桂花酒的酿制过程中，温度的掌控，水的用量，甜度、酸度、酒精度的平衡……王胜民一次次尝试，酿制的芝麻桂花酒，色呈琥珀，口感醇厚柔和，不待痛饮，闻其味，心已然先醉了。离开酒厂后，王胜民开了间酿酒作坊，专门酿制芝麻桂花酒。王胜民凭着自己的好手艺，养育子女、盖起了楼房，在酒香中酿出了自家的幸福生活。

甑桶

三代传承 让百年佳酿香飘万里

酿酒，考验的是耐心，不应急于求成。王胜民与酒为伴，日子一天天在酒中荡漾，再回首，已八旬有余。

酿了一辈子酒，王胜民对芝麻桂花酒有着浓厚的感情，尤其是师傅邵翠英去世后，他更担心芝麻桂花酒手艺失传。作为芝麻桂花酒第二代传承人，他开始物色接班人，马春虎便是他心中最合适的人选。

马春虎是邵翠英的外孙。在马春虎的记忆中，小时候，家中一年四季弥漫着芝麻桂花酒的香气，他是闻着酒香长大的。一到冬天，外婆用芝麻桂花酒兑上一碗糖水，放点红枣、汤圆就是最美味的甜品。冬日里一旦感冒，喝一碗芝麻桂花酒，盖上被子睡一觉、出身汗，第二天就舒服多了；夏日里被蚊虫叮咬、长痱子，用芝麻桂花酒轻轻涂擦就能止痒、缓解症状。后来，母亲继承了外婆的手艺，每次做芝麻桂花酒，马春虎便在一旁帮忙，渐渐也掌握了制作的要领。母亲和外婆去世前，特意给他留了几坛芝麻桂花酒，最久的年份已有100多年，马春虎舍不得喝。春节期间，他也会做上一罐芝麻桂花酒，尽管不如外婆和母亲的手艺，也不是儿时的味道，但喝上一碗芝麻桂花酒，就是春节的仪式感。

芝麻桂花酒也是马春虎的最爱，他是王胜民酒坊里的常客，总是闻香而去。王胜民酿制了上等的芝麻桂花酒，也会与他分享，当芝麻香、桂花香与酒香在唇齿间交融，织就了“酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠”的浪漫梦境，一碗下肚，马春虎常呼还不过瘾。

“这是你外婆的手艺，作为徒弟，我不能让这门手艺失传，我想把它传给你。”2018年，王胜民向马春虎道出了心里的想法。起初，马春虎有些犹豫，能否接下传承的担子，已过花甲之年的他，心里着实没底。但对芝麻桂花酒，马春虎是有感情的，也不愿看到外婆的手艺就此失传。2019年，马春虎放弃手头经营多年的生意，正式拜王胜民为师，接过接力棒，成为芝麻桂花酒第三代传承人。为了酿制出更好的芝麻桂花酒，马春虎外出学习、建造酒坊，一门心思酿酒。师徒二人还对芝麻桂花酒进行了改良，将米香型米酒与芝麻桂花酒成功结合，并申请了工艺发明专利。

古法酿制

为守住这缕桂花香，三代传承，让芝麻桂花酒香飘万里。